1804年12月，拿破仑加冕为法兰西帝国皇帝，此举令整个欧洲为之愕然。在东罗马帝国灭亡后，欧洲被承认具有皇帝之位的国家只有神圣罗马帝国和俄罗斯帝国，拿破仑此举令两国君主都极为恼怒。

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特别是对于神圣罗马帝国皇帝弗朗茨二世来说，他治下的帝国原本就是较为松散的联邦，作为皇帝的他其实只能直接控制奥地利、波西米亚、匈牙利。德意志地区的帝国诸侯，只是出于对历史传统的尊重，依然承认弗朗茨二世诸侯共主的地位。拿破仑称帝的行为，无疑破坏了神圣罗马皇帝之位的神圣性和独特性。

作为回应，弗朗茨二世在三个月后将自己治下的奥地利大公国升级为奥地利帝国，自己同时身兼神圣罗马皇帝和奥地利皇帝，希望以此整合帝国的领地。

同时果断地加入了英、俄两国筹建的第三次反法同盟。此时他还不会想到，自己的行为，将会导致存在了900多年的神圣罗马帝国就此断绝。

法国大革命之前的神圣罗马帝国，橙黄色为皇帝直属领地

拿破仑大军闪击维也纳

1805年8月，拿破仑察觉到俄罗斯与神圣罗马帝国正在准备入侵，他选择了先下手为强，将其布置在法国西海岸伺机登陆英国的十余万军队派往东线，打算一口气歼灭神圣罗马帝国与俄罗斯军队的主力，彻底解决东线的威胁。

按照欧洲过去的经验，从法国西海岸到莱茵河一线的600多公里路程，需要40天才能走完。但拿破仑麾下的法军采用了较为松散的行进队形，行进步法也较为放松，不必以整齐的步伐行军，减轻了士兵负担，结果反而爆发出了惊人的机动力，绝大部分部队仅用了20天便赶到了前线。

奥地利方面对法军的变革一无所知，他们认为法军最快也要11月中旬才能抵达国境线，因此他们有充分的时间等待俄罗斯军队前来汇合。但10月初神兵天降的法军便已经如洪水般冲破多瑙河防线，杀入奥地利。奥军残部四散而逃，躲避法军的追击。

之后法军一路势如破竹，直奔神圣罗马帝国首都维也纳。11月13日，法军先锋骑兵抵达维也纳城下，无力抵抗的弗朗茨二世主动放弃了首都，带着身边的少量部队向东撤退，打算和俄军主力汇合之后再进行反击。维也纳城内积累的弹药和粮食也全都拱手让给了法军，拿破仑仅仅凭借快速行军便占尽先机。

现代战争重阳活动中，爱好者扮演的拿破仑时代的法军

俄奥联军背水一战、迎击法军

为了尽快歼灭敌军，拿破仑不断分兵追击阻截各路敌军，以防止他们聚集起来。最终在11月下旬，只有弗朗茨二世的部队和俄军主力成功汇合，其余的奥地利军队都被法军堵截在其他地区。

但拿破仑的分兵也给自己造成了危险，此时他身边直属的部队只有5.3万人，而几十公里外的俄奥联军则拥有8.5万人兵力（俄军5.2万，奥军3.3万）。

兵力优势令联军对之后的战术产生了严重的分歧，库图佐夫和大部分吃过拿破仑苦头的老将都主张继续避战，等待俄国后续部队以及奥军其余部队前来汇合后才能停止撤退。至于反攻则要等到12月中旬普鲁士参战之后才能开始。

但年轻将领们认为目前己方具有兵力优势，正是一举反败为胜的好机会。由于法军之前夺取了奥地利境内的几大重要城市，物资充足到可以让普通士兵们吃上葡萄酒和肉。反倒是俄奥联军后勤不足，缺衣少食，继续避战对联军士兵的士气也是一个巨大的考验。

最终后勤不足的危险压过了对拿破仑的恐惧，俄奥联军主动向法军发起了进攻。

三皇会战于奥斯特里茨近郊，拿破仑声东击西，诱敌深入

拿破仑深知自己兵力处于劣势，但依然不愿放弃歼灭敌军主力的机会，迅速命令周边的第一军和第三军前来支援，一旦他们到达，法军总兵力将达到7.3万人，足以和联军匹敌。对此重要消息，联军却一无所知。

12月2日，两军在奥斯特利茨村相遇，由于此战中法兰西帝国、神圣罗马帝国、俄罗斯帝国的皇帝同时在场，所以此战也被称为“三皇会战”。但由于弗朗茨二世还具有奥地利皇帝的头衔，因此实际上此战汇聚了四顶皇冠。

战役开始时，拿破仑做出了一系列在联军看来极为奇怪的部署。首先，拿破仑放弃了战场中线的普拉岑高地，使得登上高地的联军可以清晰的看到法军的布阵。法军的绝大多数兵力都集中了地形较为平坦的北线，而南线只有大约1万多官兵，依托一大片冰湖和沼泽防御。冰湖虽然能阻挡从正东方而来的联军，但却不能阻止联军从普拉岑高地南下。

法军的布阵使得联军相信拿破仑是因为兵力不足（仅有5万余人），出现了严重的布阵失误，因此打定主意要集中兵力，突破法军薄弱的南线，之后向北卷击法军主力。

以联军掌握的信息来说，这个战术是非常正确的，但是联军不知道的是，法军将领达武率领的第三军正在急行军驰援南线。他们更不知道的是，拿破仑最希望联军进攻的就是自己薄弱的南线。

联军占据普拉岑高地后，高地便成为联军中军的核心所在

“科西嘉怪物”绝地反击、以少胜多，俄奥联军惨败告终，不可一世的神圣罗马帝国走向终结

会战一开始，北线勇猛的奥地利骑兵一度令法军阵线动摇，但在法军炮兵和骑兵的支援下，奥地利骑兵还是被迫退到了己方步兵阵线之后。

而在联军主力所在的南线，尽管具有兵力优势，但狭窄的地形限制了联军兵力的展开，在这种情况下，法军的顽强作战令联军难以前进，急于求胜的俄奥联军随即将更多的兵力调往了南线。但由于第三军后续部队陆续抵达，南线虽然在联军巨大的兵力优势下被打得节节后退，但并未溃败。俄奥联军身后就是冰湖和沼泽，虽然拥有4倍于法军的兵力优势，但却始终无法展开队形，发挥兵力优势包抄法军，只能挤在狭小的空间内，缓慢地行进。

而正在此时，拿破仑开始了蓄谋已久的反击，趁着普拉岑高地的联军主力被困于南线，高地上兵力空虚，法军名将苏尔特带领两个师的兵力前去夺取高地。

驻守高地的俄军虽然也是一支劲旅，但最终还是被勇猛的法军所击败。普拉岑高地失守后，俄奥联军便被拦腰斩断，南线的主力陷入了被冰湖、高地、法军包围的窘迫境地，进退不得，而法军则可以通过高地，侧击联军南北两翼，局势瞬间发生了逆转。

俄军在之后两个小时多次发动反攻试图夺取高地，但都未能成功。认识到大势已去的俄军不得不开始后撤，俄国近卫军负责断后，他们一度击溃了两个团的法国步兵，但很快随着法军不断赶来，中线的俄国近卫军还是被法军击败。

法国近卫猎骑兵，他们在战斗中紧紧地咬住俄国近卫军，令俄国近卫军伤亡掺重

到下午三点，除了被困在南线的联军之外，其余联军都被法军彻底击溃。而孤立无援的南线联军随即迎来了一场绝望的“逃亡”。

拿破仑将大炮运到了普拉岑高地，从侧后方轰击南线的联军，每一发火炮都能在人群中“犁出一条血路”，蜂拥而来的法军从普拉岑高地杀向南线。

最终南线的联军不得不在12月的寒冬中穿越冰湖逃离战场，由于法军用火炮炸开了冰面，所以绝大部分马匹全都死于冰冷的湖中，法军宣称联军有两万多人被冰湖吞噬。但事实上大部分士兵还是艰难地穿越了冰冷刺骨的湖水。

在冰湖中挣扎的联军

此战彻底摧毁了第三次反法同盟的主力，由于此战的胜利是如此之快，以至于原本打算向法国宣战的普鲁士大使不得不临时改口，祝贺法国的胜利。拿破仑在迫使弗朗茨二世投降后，令其取消了“神圣罗马帝国皇帝”的头衔，存在900多年的神圣罗马帝国就此被“取缔”，法兰西帝国则将在之后的十余年里，威震整个欧罗巴大地。

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